Ortopedia Pediátrica

Epifisiólise: quando o quadril do adolescente escorrega (e a dor aparece no joelho)

Um adolescente com dor no joelho ou na coxa, que começou a mancar e a "puxar" a perna, pode ter, na verdade, um problema no quadril — e um que não se deve adiar. A epifisiólise (também chamada epifisiolistese, ou, na sigla em inglês, SCFE) é o escorregamento da cabeça do fêmur em relação ao colo do osso, na altura da placa de crescimento. É uma das urgências da ortopedia do adolescente, porque quanto mais cedo é reconhecida e tratada, melhor tende a ser o resultado. Este texto explica o que é, por que a dor engana ao aparecer no joelho e quais sinais pedem avaliação sem demora.

O que é a epifisiólise

Na fase de crescimento, a cabeça do fêmur ("a bolinha" do quadril) se liga ao resto do osso por uma placa de crescimento. Na epifisiólise, essa junção enfraquece e a cabeça escorrega em relação ao colo do fêmur — como se a "bola de sorvete" deslizasse sobre a "casquinha". Esse deslizamento pode ser gradual ou acontecer de forma mais aguda, às vezes após um esforço ou pequeno trauma.

A condição é típica da pré-adolescência e adolescência, no período do estirão, e tem maior frequência em jovens com sobrepeso. Pode afetar um lado ou, em parte dos casos, os dois.

Por que a dor engana: o quadril que dói no joelho

Este é o ponto que mais atrasa o diagnóstico: em muitos adolescentes, a epifisiólise se manifesta como dor no joelho ou na coxa, e não no quadril. É a chamada dor referida — o problema está no quadril, mas o corpo "sente" no joelho. Por isso, um adolescente com dor persistente no joelho, sem alteração no próprio joelho, precisa ter o quadril examinado.

Essa é justamente a diferença em relação à dor do joelho ligada ao esporte, como a do artigo "Dor no joelho do adolescente: Osgood-Schlatter e quando investigar": ali a dor é local e relacionada à atividade; aqui, a origem está no quadril, e costuma vir com mancar e limitação de girar a perna para dentro.

Os sinais que pedem avaliação sem demora

Merecem avaliação rápida: dor no quadril, na virilha, na coxa ou no joelho que persiste por semanas; mancar que não melhora; o pé e a perna que tendem a girar "para fora"; e dificuldade ou dor ao rodar o quadril para dentro. Em uma forma mais grave e aguda, o adolescente pode não conseguir apoiar o peso na perna — situação que exige atendimento imediato.

O motivo da pressa é concreto: sem tratamento, o escorregamento pode aumentar e elevar o risco de complicações no quadril, incluindo a perda de irrigação da cabeça do fêmur. Reconhecer cedo é o que mais protege a articulação. Esse padrão de mancar e dor por idade está no panorama do artigo "Criança mancando: o que pode ser em cada idade e quando é urgência".

Como costuma ser o tratamento

O tratamento da epifisiólise é cirúrgico e tem como objetivo estabilizar a cabeça do fêmur para impedir que o escorregamento progrida. A técnica exata é definida caso a caso, considerando a gravidade, a estabilidade do escorregamento, o tempo de evolução e a idade. Como um dos lados pode ser acometido depois do outro, o acompanhamento do quadril oposto também faz parte do plano.

Cada caso é único, e a conduta é sempre individualizada. O ponto central para a família é não banalizar a dor no joelho ou na coxa do adolescente que também manca — o exame do quadril é o que esclarece. Este conteúdo tem caráter exclusivamente educativo e não substitui avaliação médica individualizada.

Para seguir a leitura

Para diferenciar a dor do joelho ligada ao esporte da dor referida do quadril, veja "Dor no joelho do adolescente: Osgood-Schlatter e quando investigar". Para o panorama do mancar por faixa etária, "Criança mancando: o que pode ser em cada idade e quando é urgência". E, para saber quando um sintoma merece ida ao especialista, "Quando levar a criança ao ortopedista: sinais que merecem avaliação".